Lorsque les herbicides américains ont mis à nu les mangroves côtières dans les années 1960, les populations de Macaca fascicularis se sont retirées plus profondément dans la forêt de Rung Sac, un labyrinthe de 75 000 hectares de canaux de marée et de palmiers nipa que le Viet Cong avait utilisé comme corridor de guérilla. En 1978, la forêt était squelettique, les singes dispersés. L'UNESCO a désigné la biosphère restaurée comme site du patrimoine mondial en 2000, reconnaissant trois décennies de replantation qui ont restitué plus de 20 millions de plants de mangrove au delta. Aujourd'hui, les troupes de macaques comptent environ 1 200 individus dans la zone touristique, habitués mais non apprivoisés, se nourrissant le long des passerelles surélevées qui traversent les peuplements de Rhizophora et d'Avicennia.
Can Gio se trouve à 50 kilomètres au sud-est du centre-ville d'Hô Chi Minh-Ville, accessible via le ferry traversant la rivière Saigon à Binh Khanh. Le voyage lui-même est instructif : les rizières laissent place aux marais salants, puis à l'architecture à racines surélevées des mangroves. La zone touristique de Rung Sac, le nom officiel du complexe de l'île aux singes, fonctionne à la fois comme un projet de conservation et un habitat à accès contrôlé. Les visiteurs empruntent des passerelles en bois suspendues au-dessus des pneumatophores — les racines respiratoires noueuses qui perforent la boue à marée basse. Les macaques descendent de la canopée dans des hiérarchies lâches, les mâles pesant jusqu'à sept kilogrammes, les petits s'agrippant aux flancs de leurs mères. Les gardes forestiers distribuent de petites rations de fruits pour éviter les comportements agressifs, une interaction gérée qui répond à la question que beaucoup de voyageurs posent sur des forums comme Reddit : l'île aux singes est-elle dangereuse ? La réponse courte est non, à condition que les visiteurs respectent les règles de proximité et sécurisent les objets lâches.
Au-delà des corridors de primates, le site comprend un étang de conservation des crocodiles abritant Crocodylus porosus, l'espèce d'eau salée indigène de ces estuaires, et une tour d'observation de 26 mètres offrant une vue au niveau de la canopée sur la géométrie du delta. La forêt elle-même est l'attraction la plus profonde. Les mangroves filtrent les sédiments, amortissent les ondes de tempête et séquestrent le carbone à des taux qui rivalisent avec les forêts tropicales humides. En marchant sur les planches à l'aube, lorsque la marée est basse et que les crabes de boue émergent, les visiteurs sont témoins d'un écosystème en réparation active. La question « peut-on toujours jouer avec les singes ici » concerne moins le divertissement que la proximité avec une biosphère active — où l'impact humain est visible à la fois dans les dommages et la récupération.
L'entrée dans la zone touristique de Rung Sac est au prix de 35 000 VND par personne, un droit qui soutient la replantation et les patrouilles des gardes forestiers. Le site ouvre à 07:00 et ferme à 17:00 tous les jours, avec une arrivée matinale recommandée pour éviter la chaleur de midi et la saturation des bus touristiques. Ceux qui demandent si l'île aux singes est ouverte doivent noter que les fermetures saisonnières sont rares ; les mangroves fonctionnent toute l'année, bien que les mois de mousson de mai à novembre apportent des pluies plus fortes et des sentiers plus boueux. L'expérience est délibérément sans précipitation — pas de manèges, pas de spectacles de nourrissage, juste des passerelles et des postes d'observation. Pour les voyageurs à la recherche d'un itinéraire sur l'île aux singes de Can Gio au Vietnam qui équilibre la rencontre avec la faune et le contexte écologique, la forêt offre les deux, tranquillement et sans spectacle.
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